The Sunshine Project
Communicado de prensa
29 de agosto de 2000EEUU Admite posible vínculo entre Armas Biológicas y Agente Verde
Seattle y Hamburgo, 29 de agosto - En un memorándum del 22 de agosto, el presidente de Estados Unidos Bill Clinton ha admitido que el plan de EEUU de usar agentes microbiológicos para erradicar cultivos ilícitos pudiera tener un impacto en la proliferación de armas biológicas. Esta es la primera vez que los funcionarios americanos admiten públicamente que el uso de agentes biológicos como Fusarium oxysporum (apodado "Agente Verde") sucita preocupaciones relativas al control de armas.
El Sunshine Project ha argumentado, de manera convincente que F. oxysporum y otros micoherbicidas son armas biológicas. Debido a sus cultivos ilícitos de coca, Colombia está en la línea frontal de los planes de guerra biológica de EEUU. Otros proyectos sobre agentes biológicos para matar amapola y marihuana están siendo financiados por los gobiernos de EEUU y Gran Bretaña.
El memorándum presidencial deja de aplicar varias condiciones a la asistencia de EEUU a Colombia. En particular, Clinton anula la decisión del Congreso y rompe el vínculo entre la aceptación del Agente Verde y la implementación general del Plan Colombia, el paquete de $1.3 billones de asistencia bilateral.
Clinton declara que EEUU no usará Agente Verde hasta tanto "una evaluación más amplia de seguridad nacional, incluyendo consideraciones sobre el impacto potencial sobre proliferación de armas biológicas y terrorismo, proporcione una base sólida para concluir que el uso de esta herramienta en particular para el control de drogas está dentro de nuestro interés nacional". (Tomado de el Memorándum de Justificación para Determinación Presidencial 2000-28).
De acuerdo con Edward Hammond, del Sunshine Project, "Este es un importante paso hacia adelante. Mientras piezas importantes del gobierno de EEUU tercamente se niegan a retirar apoyo al Agente Verde, el Presidente Clinton ha aflojado la presión bilateral sobre Colombia y ha admitido que ésta pudo haber sido una mala idea desde el inicio".
Agrega Jan van Aken, del Sunshine Project "El Agente Verde es una arma biológica. Fue desarrollada con un fin hostil, con la intención de usarla en un conflicto armado en Colombia. El uso de Agente Verde amenaza socavar acuerdos internacionales que prohiben armas biológicas. Debe ser parado inmediatamente, en el mundo entero."
Es importante anotar que el memo presidecial no es necesariamente señal de un cambio en la política de EEUU. "Sectores a favor del hongo del gobierno esquizofrénico de EEUU pueden repuntar fácilmente. El memoráundum es la ventana de una oportunidad. Los gobiernos deben actuar rápidamente y hacer uso de las posibilidades de progresar, antes de que la ventana se cierre", dice Susana Pimiento del Sunshine Project.
El Sunshine Project está haciendo un llamado a los gobiernos y agencias internaciones para que tomen los siguientes pasos:
- El Programa de las Naciones Unidas para la Fiscalización de Drogras (UNDCP por sus siglas en inglés), que administra el trabajo financiado por EEUU en Uzbekistan y está promoviendo las pruebas de Fusarium en Colombia, debería congelar inmediatamente todos sus proyectos internacionales con agentes biológicos para matar cultivos ilícitos y retirar el contrato que está ofreciendo a Colombia. El trabajo no puede reasumirse hasta tanto el tema de control de armas no se resuelva, un amplio rango de agencias de la ONU haya evaluado el programa de manera independiente y el órgano de control de UNDCP haya revisado de forma completa el trabajo.
- Al dejar de estar condicionada la ayuda a la aceptación de Agente Verde y con la admisión pública de EEUU que existe incertidumbre sobre los vínculos con las armas biológicas, no hay ninguna razón para que el gobierno de Colombia prosiga con la idea de erradicación biológica inspirada por los EEUU. Ahora Colombia puede poner remedio al malestar regional frente al plan y públicamente retirarse de las negociaciones con UNDCP, parando cualquier investigación con Fusarium u otros agentes biológicos.
- El gobierno de EEUU debe llevar a cabo una revisión transparente del programa del Departamento de Agricultura de EEUU que financió y desarrolló F. oxysporum y otras armas contra cultivos. El Departamento de Agricultura trabajó por más de una década en dichos proyectos. Una falla seria de política ha ocurrido si una evaluación seria sobre cumplimiento de tratados y proliferación no ha sido revisada sino hasta ahora, después de la identificación del agente, trabajo en incremento de la virulencia, sistemas de dispersión y pruebas de campo.
- La situación actual ofrece una excelente oportunidad para fortalecer el Convenio sobre Armas Biológicas y Tóxicas (BTWC por sus siglas en inglés), actualizándolo para que refleje las nuevas y diferentes realidades y tipos de conflicto prevalentes en la era post Guerra Fría. Contando con la admisión por parte del líder EEUU que los agentes biológicos de la guerra contra las drogas sucitan preocupaciones de proliferación, durante la próxima revisión del BTWC en 2001, los Estados Parte deberían avalanzarse frente a la oportunidad de asegurarse que todos los agentes biológicos anti cultivos, particularmente aquellos usados con una intención hostil o en un conflicto armado, son prohibidos por el Convenio.
Incremento en la oposición. En julio, el gobierno ecuatoriano prohibió la introducción y uso de Fusarium oxysporum. En el editorial de la edición del 7 de agosto, titulado "Agente Naranja y F. oxysporum", el gerente editor de Chemical and Engineering News, el magazine de la Sociedad Americana Química, hizo un llamado a parar la investigación sobre armas biológicas. Acusando a EEUU de desarrollar "sistemas de armas cuestionables", el editorial condena el programa diciendo "Hay un componente moral ineludible en la investigación científica y el desarrollo de F. oxysporum como una arma en la guerra contra las drogas o en cualquier otra guerra lo viola. Los científicos deberían simplemente decir no a la participación en esta investigación"
