Comunicado de
prensa conjunto de:
Acción Andina (Bogotá)
Sunshine Project (US/Alemania)
Transnational Institute (Amsterdam)
13 de noviembre de 2000
Naciones Unidas se Retiran de Planes para Usar Armas Biológicas contra las Drogas en Suramérica
ONGs Advierten que el Peligro Persiste en Asia, Colombia y los EEUU y hace un llamado para que la Comisión de Drogas de la ONU y el Convenio de Armas Biológicas impongan una Prohibición.
13 de noviembre de 2000 - Las Naciones Unidas se han retirado de las propuestas para desarrollar y usar agentes biológicos para erradicar cultivos ilícitos de coca y amapola en los Andes. Varias organizaciones no gubernamentales (ONGs) dan la bienvenida a este cambio como un paso positivo, pero advierten que programas de armas biológicas contra las drogas continúan activos en Asia y los Estados Unidos, en tanto que existen propuestas para comenzar esta clase de investigación en Colombia. Las ONGs afirman que la decisión de la ONU de retirarse en Suramérica debe ser el primer paso hacia una prohibición global de agentes biológicos para la erradicación de cultivos ilícitos o de cualquier cultivo.
Claro Pronunciamiento: La nueva posición del Programa de las Naciones Unidas para la Fiscalización Internacional de Drogas (UNDCP por sus siglas en inglés), declara de manera inequívoca que “UNDCP no está implementando, ni planea implementar, ni está discutiendo la posibilidad de implementar un proyecto de control biológico en Colombia ni en ningún otro lugar de los Andes”. UNDCP, con el auspicio exclusivo de EEUU y Reino Unido, se ha embarcado en un programa global para desarrollar agentes biológicos para matar cultivos ilícitos. El programa ha sido duramente criticado al considerarlo peligroso y altamente inadecuado para una agencia de la ONU por gobiernos Andinos pueblos indígenas, científicos y especialistas en política de drogas, medio ambiente y armas biológicas. El cambio de posición de UNDCP constituye un revés significativo de política, confirmado en una carta enviada a las ONGs el 2 de noviembre por un alto funcionario en nombre del Director Ejecutivo, Pino Arlacchi.
Declaraciones erróneas de EEUU: Las ONGs advierten que funcionarios de EEUU continúan dando declaraciones confusas al asegurar que UNDCP está participando en su plan de usar armas biológicas en los Andes. Phillip Chicola, Jefe de Política Andina del Departamento de Estado de EEUU, le dijo al El Tiempo de Bogotá, el 20 de octubre que UNDCP investiga en Colombia cepas del hongo que mata la coca Fusarium oxysporum y otros agentes biológicos, pese a reiteradas negativas tanto de UNDCP como Colombia. La semana pasada, un funcionario del gobierno de EEUU dijo las ONGs que UNDCP está negociando en su representación en Colombia. UNDCP dice que esas afirmaciones son falsas.
Edward Hammond del Sunshine Project sostiene que la posición de EEUU refleja un profundo cinismo sobre el orden jurídico internacional y la proliferación de armas biológicas. Según Hammond, “Si EEUU usara estos agentes por sí mismo, sería inmediatamente un acto ilegal de guerra. El trabajo de UNDCP en armas biológicas es, en gran parte, una aterradora historia de los cínicos intentos de EEUU por tomarse una agencia de la ONU. La estrategia de EEUU es involucrar a UNDCP para usurpar la soberanía de los países blanco y sus vecinos y para evitar exponerse a denuncias de guerra biológica. Gracias a la oposición de la sociedad civil, la adormilada ONU se está despertando ante el abuso; pero funcionarios arrogantes de EEUU están aún fuera de la raya, hablando de la política de UNDCP como si Kofi Annan dirigiese una sección insignificante del Departamento de Estado.”
Otras investigaciones continúan: ONGs advierten que el retiro de UNDCP solamente se aplica a la región Andina y aún hacen falta que pasos importantes para asegurar que las armas biológicas no serán usadas en la guerra contra las drogas en sitio alguno. Varios peligros inminentes requieren ser abordados con urgencia:
Asia: UNDCP continúa apoyando la erradicación biológica en Asia, a través de un proyecto de investigación de un hongo que mata la amapola en Uzbekistán. Según Martin Jelsma, del Transnational Institute (TNI), ”Este proyecto financiado en conjunto por EEUU y Reino Unido ha estado funcionando desde 1998 sin ningún monitoreo independiente y puede tener pronto hongos listos para ser usados en la erradicación de amapola. UNDCP puede haber retrocedido de forma clara del proyecto de Fusarium en Colombia, pero lo ha hecho sin cuestionar su papel en el proyecto de Uzbekistán. UNDCP defiende su mandato de colaborar en el desarrollo de ‘agentes de erradicación más seguros’ usando un discurso engañoso de protección ambiental y cegado por la ilusión de que es posible la erradicación total de coca y amapola en el planeta en una década. UNDCP no ha explicado por qué una agencia de la ONU está comprometida en erradicación forzosa en primer lugar; una estrategia a la que se oponen muchos de sus Estados miembros.”
Colombia: Bajo la presión de EEUU, el Ministerio colombiano del Medio Ambiente ha preparado una propuesta para buscar agentes biológicos para erradicar coca. El senador colombiano Rafael Orduz, un opositor líder, afirma: “A pesar de las reiteradas afirmaciones del Gobierno de Colombia en las que se rechaza el uso del Fusarium oxysporum como herramienta de control biológico para la erradicación de cultivos de coca en Colombia, el Ministerio del Medio Ambiente persiste en dejar la puerta abierta para la investigación de agentes biológicos nativos. La ambigua posición del Ministerio del Medio Ambiente, por una parte, legitima las posibilidades de guerra biológica con el manto de investigación y el desarrollo científicos, de impredecibles consecuencias para la región. De otra, porque se asocia a estrategias forzadas de erradicación de cultivos ilícitos que no han sido efectivas en el pasado y que, dentro del Plan Colombia, propician la agudización del conflicto armado con sus secuelas de desplazamiento forzado, entre otras consecuencias para la población civil.”
“Uno de los temas centrales de las conversaciones de paz en Colombia es el de los cultivos ilícitos y sus alternativas” afirma Ricardo Vargas de Acción Andina, “Continuar con la amenaza de usar agentes biológicos para la erradicación de cultivos de coca y amapola genera más desconfianza entre las partes en el proceso de paz. Las armas biológicas se perciben como otra arma para usarse en la guerra contrainsurgente. También generan desconfianza entre el Estado y las comunidades cultivadoras de coca y amapola en la búsqueda de una solución concertada. Las comunidades ven los agentes biológicos como otra técnica nefasta de la guerra contra las drogas que se suma a las fumigaciones químicas, las cuales han fracasado en su propósito de erradicar cultivos ilícitos."
Estados Unidos: Investigación en armas biológicas también se lleva a cabo en los EEUU, en agentes para matar coca, amapola y marihuana. Científicos del gobierno de EEUU en Beltsville, Maryland continúan plenamente comprometidos y, en la actualidad, están haciendo pruebas de agentes para erradicar amapola. EEUU también podría sufrir de amnesia política y desistir de su compromiso público de financiar pruebas y uso de agentes biológicos únicamente a través de un mecanismo multilateral. Susana Pimiento, una abogada colombiana en el Sunshine Project afirma “Estos programas peligrosos, falsamente etiqueteados como ‘investigación en control biológico’, amenazan la reputación de la ciencia legítima del control biológico y, más aún, liberan las prohibiciones internacionales sobre armas biológicas. El retiro de UNDCP en Suramérica es el primer paso. Este anuncio debe ser el preludio de una prohibición global sobre el desarrollo y uso de armas biológicas para erradicar cultivos ilícitos”.
Una preocupación importante es el destino de las apropiaciones del año fiscal 2000 al Departamento de Estado para más investigación en armas biológicas. Este dinero iría a UNDCP, para su trabajo en erradicación biológica de coca; pero UNDCP se está retirando y la oficina contra las drogas de la Organización de Estados Americanos (OEA) dice que esta oficina “nunca ha planeado ni siquiera considerado” la opción de las armas biológicas. Hammond agrega “La unidad antinarcóticos del Departamento de Estado debe entregar su cuenta bancaria de guerra biológica a fines pacíficos.”
Creando una Prohibición Global: Durante las próximas reuniones del la Comisión de Estupefacientes de la ONU y de la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas la sociedad civil trabajará en los pasos críticos hacia la prohibición global del uso de armas biológicas en la guerra contra las drogas. En esas reuniones, las ONGs procurarán desmantelar los programas existentes de investigación y una prohibición sobre cualquier trabajo futuro en armas biológicas para erradicar cultivos ilícitos. Las ONGs le pedirán a la Comisión de Estupefacientes y a los Países Donantes de UNDCP frenar todo el trabajo de UNDCP en agentes biológicos para erradicar cultivos ilícitos. Al Convenio sobre Armas Biológicas y Tóxicas se le solicitará que considere el asunto de erradicación biológica en la próxima Conferencia de las Partes del Convenio, en 2001, con el fin de clarificar y afirmar la prohibición del Convenio sobre uso hostil de agentes biológicos contra cultivos.
Contactos:
Edward Hammond, Sunshine Project, Austin, TX (US), +1 512 707-6894, hammond@sunshine-project.org
Martin Jelsma, Transnational Institute, Amsterdam, +31 20 6626608, mjelsma@tni.org
Susana Pimiento, Sunshine Project, Austin, TX (US), +1 512 707-6894, spimiento@sunshine-project.org
Ricardo Vargas, Acción Andina, Bogotá, rivarme@colomsat.net.co
The Sunshine Project es una organización internacional no gubernamental que trabaja en asuntos de armas biológicas, con oficinas en Hamburgo, Alemania y Austin (Texas), EEUU. Para mayor información: http://www.sunshine-project.org
The Transnational Institute (TNI) y Acción Andina trabajan conjuntamente en el Programa Drogas y Democracia, una colaboración de investigadores especializados en el tema de las drogas y los impactos de las políticas para combatirlas. Este programa busca analizar los obstáculos que presenta el narcotráfico a las actuales políticas antidrogas para la democratización y desmilitarización de América Latina. Para mayor información: http://www.tni.org/drugs